Ako se problem pojavi prije nego što operativni sistem uopće preuzme kontrolu nad računarom, uzrok je vjerovatnije u hardveru.
Proces pokretanja počinje uključivanjem računara, nakon čega matična ploča inicijalizira hardver i pokreće POST provjeru. Tek kada pronađe uređaj za pokretanje sistema, kontrolu preuzima operativni sistem.
Ako računar ostane na crnom ekranu prije pojavljivanja logotipa matične ploče, stalno ponavlja POST provjeru ili svijetli dijagnostička LED lampica za RAM (DRAM) ili grafičku karticu (VGA), Windows još nije ni počeo s učitavanjem. U tom slučaju prvo treba provjeriti RAM, grafičku karticu, matičnu ploču i napajanje.
Ako se računar uopće ne uključi ili se ventilatori pokrenu na nekoliko sekundi pa zaustave, napajanje je jedan od mogućih uzroka. Ipak, bez dodatnog testiranja ne treba automatski zaključiti da je upravo napojna jedinica neispravna.
Situacija je drugačija ako računar uspješno prođe POST provjeru, prikaže se logotip matične ploče, a problem nastane tek kada Windows treba da se učita. Tada su softver, upravljački program ili nedavno ažuriranje znatno vjerovatniji uzroci.
U takvim slučajevima korisni su Windows Recovery Environment (WinRE) i Safe Mode, odnosno siguran način rada. Siguran način rada pokreće Windows s minimalnim skupom upravljačkih programa i servisa, dok WinRE nudi alate kao što su Startup Repair za popravak pokretanja sistema, System Restore za vraćanje sistema na ranije stanje i mogućnost uklanjanja posljednjeg ažuriranja Windowsa, prenosi PC Press.
Ako računar u sigurnom načinu rada funkcioniše stabilno, to je dobar pokazatelj da bi problem mogao biti povezan s upravljačkim programom, servisom ili drugim dijelom uobičajenog Windows okruženja. Ipak, to nije konačan dokaz da je hardver potpuno ispravan. Nestabilan RAM ili SSD također mogu izazvati probleme čak i nakon uspješno završene POST provjere.
Dodatnu zabunu može izazvati Windows Update. Ažuriranje može promijeniti upravljačke programe ili način inicijalizacije uređaja te izazvati više ponovnih pokretanja računara. Zbog toga se problem može pojaviti neposredno nakon ažuriranja, ali to ne znači nužno da je ono direktno uzrokovalo kvar. Ponekad ažuriranje samo otkrije problem s RAM-om, SSD-om ili drugom komponentom koja je već bila na granici stabilnog rada.
Zato ponovna instalacija Windowsa ne bi trebala biti prvi korak. Prije toga ima smisla provjeriti radi li računar u sigurnom načinu rada, ukloniti posljednje ažuriranje, pokrenuti alat za popravak pokretanja sistema i pratiti postoje li znakovi nestabilnosti hardvera.
Praktično pravilo je jednostavno: ako se problem javlja prije POST provjere ili tokom nje, prvo treba posumnjati na hardver. Ako računar uredno prođe POST, ali se zaglavi tek pri učitavanju Windowsa, više pažnje treba posvetiti upravljačkim programima, ažuriranjima i samom operativnom sistemu.
Nijedan od ovih znakova sam po sebi nije konačna dijagnoza, ali može pomoći da se problem brže otkrije i izbjegne nepotrebna ponovna instalacija Windowsa ili kupovina nove komponente bez jasnog razloga.
