Citroën BX GTi ove godine obilježava 40. godišnjicu. Sportska verzija modela BX predstavljena je u julu 1986. godine.
Priča o modelu BX počela je 1982. godine. Citroën ga je prvi put predstavio u podnožju Eiffelovog tornja, a zatim i na sajmu automobila u Parizu u oktobru iste godine. Dizajnirao ga je italijanski dizajnerski studio Bertone pod vodstvom Marcella Gandinija. BX je kasnije postao jedan od najuspješnijih Citroënovih modela – do 1994. godine proizvedeno je više od 2,3 miliona primjeraka. Iz ovog uspjeha je nakon redizajna modela u julu 1986. godine nastala i njegova najsportskija verzija – BX GTi.
Četrdeset godina nakon predstavljanja, BX GTi i dalje je jedan od najprepoznatljivijih automobila svog vremena. Nastao je u periodu snažne konkurencije u segmentu sportskih porodičnih limuzina, pri čemu je ponudio nešto drugačiji pristup: visoke performanse bez kompromisa kada je riječ o udobnosti i svakodnevnoj upotrebljivosti. Danas Citroën njime obilježava godišnjicu modela koji na odličan način predstavlja karakteristični duh marke – inovativnost, drugačiji pristup i hrabrost u traženju novih rješenja.
BX GTi je u ponudu uveden prilikom redizajna modela u julu 1986. godine i zamijenio je modele BX 19 GT i BX Sport. Cilj je bio jasan: spojiti sportski karakter modela BX Sport s većom udobnošću, primjerenom porodičnoj limuzini. Za dizajn je bio zadužen Carl Olsen, koji je učestvovao i u oblikovanju modela AX i CX Series 2.
Redizajn je donio šire prednje i zadnje blatobrane, zaobljenije branike u boji karoserije te bijele pokazivače smjera, poravnate s farovima. Cijela karoserija bila je zaštićena i pocinčavanjem, čime je smanjena mogućnost nastanka korozije.
BX GTi bio je dug 4,24 metra i već je na prvi pogled imao prepoznatljiv sportski izgled. Isticali su ga zadnji spojler, prednje maglenke preuzete s modela BX Sport, posebni ukrasni poklopci točkova i sportske gume. Diskretni logotipi GTi na zadnjim bočnim dijelovima i vratima prtljažnika jasno su ukazivali na njegovo mjesto na vrhu sportskog dijela ponude modela BX.
Ispod poklopca motora nalazio se četverocilindarski 8-ventilski motor s elektronskim ubrizgavanjem goriva, koji je razvijao 125 KS i 175 Nm obrtnog momenta pri 4.500 o/min. Ubrzanje je za ono vrijeme bilo vrlo uvjerljivo, dok se maksimalna brzina približavala magičnoj granici od 200 km/h.
Niskoj masi značajno su doprinijele i dobre performanse. BX GTi težio je svega 1.025 kilograma, što znači odnos mase i snage od 8,2 kg/KS. To je bilo uporedivo s pravim sportskim automobilima i bolje od većine direktnih konkurenata. Rezultat su bili vrlo dobar odziv i okretnost na cesti.
BX GTi nije bio namijenjen samo sportskoj vožnji. Jedna od njegovih najvećih prednosti bila je upravo upotrebljivost u svakodnevnom životu. Nudio je kombinaciju performansi, udobnosti i praktičnosti koja je privlačila kako automobilske entuzijaste tako i vozače koji su automobil koristili svakodnevno.
BX GTi ostao je vjeran Citroënovoj tradiciji i koristio karakteristični hidropneumatski ovjes. U poređenju s drugim verzijama modela BX bio je nešto čvršći kako bi naglasio sportski karakter, ali bez žrtvovanja udobnosti. Četiri disk kočnice, servo upravljač i opcijski ABS upotpunjavali su vozne karakteristike koje su istovremeno bile odzivne i pouzdane. Hidropneumatski ovjes učinkovito je ublažavao neravnine na cesti i osiguravao dobro držanje ceste čak i pri većim brzinama.
Za razliku od nekih radikalnijih sportskih konkurenata, BX GTi je tako uspijevao spojiti dinamičan karakter s karakterističnom Citroënovom udobnošću. Upravo ta kombinacija bila je jedna od njegovih najvećih prednosti i važan dio njegovog uspjeha.
I oprema je za ono vrijeme bila prilično bogata. Između ostalog, nudio je po visini podesiva sjedišta presvučena velurom, električno podesivi retrovizor na strani suvozača, centralno zaključavanje, posebnu instrumentnu ploču sa šest instrumenata, upozoravajuću lampicu za nezatvorena vrata i pripremu za autoradio. Od dodatne opreme bili su dostupni kožna sjedišta, električni pomični krov, putni računar, lagane aluminijske felge, klima-uređaj i Hi-Fi sistem.
BX GTi se tokom godina razvijao i pratio tehnološki napredak. Važnu prekretnicu predstavljala je modelska godina 1988., kada je na tržište stigao BX GTi 16V. Pokretao ga je potpuno novi 1,9-litarski motor XU9J4 sa 160 KS pri 6.500 o/min. Maksimalna brzina iznosila je 218 km/h, dok je od 0 do 100 km/h ubrzavao za 7,9 sekundi. ABS je kod ove verzije bio dio serijske opreme.
BX GTi 16V bio je prvi serijski proizvedeni francuski automobil s viševentilskim motorom. Eksterijer je bio još sportskiji: branici su bili u boji karoserije s crnim ukrasnim letvicama, dodani su bočni pragovi i lagane aluminijske felge s visokoperformansnim Michelinovim gumama. Ovjes je bio prilagođen većim performansama automobila. Unutrašnjost je bila potpuno crna, a sjedišta su pružala bolju bočnu potporu. Sportski izgled upotpunjavao je trokraki upravljač.
Dolaskom verzije 16V, osamventilski BX GTi postao je druga najmoćnija verzija u ponudi.
Godine 1989. ponudu osamventilskog GTi-ja dopunio je BX GTi 4×4. Oduševljavao je učinkovitim držanjem ceste i dobrim performansama i na zahtjevnijim i lošije uređenim podlogama.
Stalni pogon na sva četiri točka koristio je prijenosnu jedinicu na prednjoj strani i samoblokirajući diferencijal na zadnjoj osovini. Obrtni moment raspoređivao se između prednje i zadnje osovine u omjeru 53 : 47. Vozač je električnim upravljanjem mogao zaključati centralni diferencijal, što je automobilu pomagalo u savladavanju zahtjevnijih situacija.
Razvoj GTi verzija nastavljen je i narednih godina. Od 1990. godine svi modeli bili su prilagođeni korištenju bezolovnog benzina, zbog čega je snaga smanjena na 91,46 kW (123 KS), ali to nije uticalo na performanse niti potrošnju goriva.
U julu 1991. godine lagane aluminijske felge i sportski upravljač iz verzije 16V postali su dio serijske opreme. Servo upravljač postao je standardan u svim verzijama, a poboljšana je i zvučna izolacija.
Godinu dana kasnije, u julu 1992., serijska oprema dodatno je obogaćena klima-uređajem i crnom presvlakom, dok je cijela ponuda modela BX dobila i rezervoar za gorivo zapremine 66 litara. U julu 1993. godine, s opsežnijim uvođenjem katalizatora, i BX GTi stigao je do kraja svog puta te je povučen iz prodajnog programa. Time je završena decenija tokom koje je Citroën kontinuirano uvodio inovacije i nove tehnologije, ne zaboravljajući pritom jednu od svojih najvećih karakteristika – udobnost.
